A Ubisoft e a Nintendo chegaram a trabalhar em um novo jogo da franquia The Legend of Zelda antes que o projeto fosse cancelado e a parceria entre as duas empresas começasse a chegar ao fim. Segundo informações obtidas pelo Insider Gaming após mais de 18 meses de apuração, o projeto, conhecido internamente como Goliath, seria um spin-off da série e teria Ganondorf como protagonista.
A ideia surgiu pouco depois do lançamento de Mario + Rabbids: Sparks of Hope, em 2022. Embora as vendas iniciais do jogo não tenham correspondido às expectativas, Ubisoft e Nintendo estariam satisfeitas com sua recepção e com seu potencial de vendas a longo prazo. Com isso, as empresas começaram a discutir uma nova colaboração com a Ubisoft Milan.
Dessa vez, porém, a equipe de Milão queria desenvolver algo maior do que um possível terceiro jogo de Mario + Rabbids. No início de 2023, o estúdio apresentou à Nintendo a ideia de um novo spin-off de Zelda, inicialmente planejado para ter um protagonista completamente inédito.
A Nintendo teria gostado do conceito, mas sugerido uma mudança significativa: substituir o personagem original por Ganondorf, um dos principais antagonistas da franquia. A Ubisoft Milan aceitou a proposta e passou a desenvolver o projeto tendo o vilão como personagem controlável.
O projeto recebeu o codinome Goliath, em referência à escala que a equipe pretendia alcançar. O diretor criativo Davide Soliani, conhecido pelo trabalho em Mario + Rabbids, liderou uma pequena equipe responsável pela criação do protótipo.
Durante boa parte de 2023, os desenvolvedores trabalharam no conceito com o objetivo de apresentar uma versão jogável à Nintendo até o fim daquele ano. O protótipo foi concluído e apresentado à companhia japonesa no final de novembro de 2023.
A Nintendo, entretanto, decidiu rejeitar o projeto. Os motivos exatos para a decisão permanecem desconhecidos, de acordo com as fontes consultadas pelo Insider Gaming. Também não foram divulgados detalhes sobre como seria o gameplay de Goliath ou qual seria a história envolvendo Ganondorf.
Após o cancelamento, surgiu a possibilidade de a Ubisoft Milan trabalhar em outra propriedade da Nintendo. Rumores internos mencionavam franquias como Star Fox e até um novo projeto relacionado a Mario. As negociações, porém, começaram a perder força entre o fim de 2023 e o início de 2024, encerrando gradualmente a colaboração entre Ubisoft e Nintendo.
O cancelamento também teve consequências dentro da Ubisoft Milan. A equipe envolvida em Goliath foi dividida e seus integrantes foram distribuídos entre outros projetos da companhia. Alguns desenvolvedores ficaram temporariamente sem um projeto definido, enquanto outros foram direcionados para títulos como Beyond Good & Evil 2.
Em julho de 2024, Davide Soliani deixou a Ubisoft ao lado de Cristina Nava e Gian Marco Zanna. Os três posteriormente fundaram o estúdio independente Day 4 Night, juntamente com Christian Cantamessa, conhecido por seu trabalho em jogos como Grand Theft Auto: San Andreas, Red Dead Redemption e Forza Horizon.
O novo estúdio já trabalhava em seu primeiro projeto, posteriormente revelado como Bradley the Badger no The Game Awards de 2025. Outros funcionários da Ubisoft Milan também acabaram se juntando à equipe posteriormente.
Nem Ubisoft nem Nintendo confirmaram oficialmente os detalhes de Goliath. A Ubisoft foi procurada pelo Insider Gaming antes da publicação da reportagem, mas não apresentou um comentário a tempo. Dessa forma, as informações sobre o projeto permanecem baseadas nos relatos de fontes familiarizadas com seu desenvolvimento.
O caso representa um dos projetos cancelados mais incomuns envolvendo a franquia Zelda: um jogo desenvolvido por uma equipe da Ubisoft Milan, inicialmente planejado com um protagonista inédito e posteriormente reformulado para colocar Ganondorf no centro da aventura.
Fonte: Insider Gaming
