A ZeniMax Online Studios, estúdio responsável pelo MMO Elder Scrolls Online, está passando por uma grande reformulação na liderança. Isso faz parte da onda de demissões anunciada pela Microsoft/Xbox na última semana.
De acordo com informações obtidas pelo Game File, Joe Burba — veterano de 14 anos que assumiu a direção do estúdio em julho do ano passado — está deixando o cargo. Junto com ele, saem a produtora executiva de ESO, Susan Kath, o game director Rich Lambert e a diretora de produção Ala Diaz.
Os quatro comunicaram aos funcionários da ZOS que haverá uma “transição” para uma nova liderança composta por veteranos internos do estúdio. A mudança deve ocorrer nos próximos meses, com eles permanecendo no cargo durante o período de transição para garantir uma passagem tranquila.
Cortes pesados em Maryland
Na semana passada, a Microsoft realizou uma grande rodada de demissões, cortando cerca de 1.600 vagas em seus estúdios de jogos ao redor do mundo. Só em Maryland, foram 379 vagas eliminadas na ZeniMax. Mais de 200 delas pertenciam à ZeniMax Online Studios.
Um aviso WARN enviado ao estado revelou cargos surpreendentemente altos sendo cortados, incluindo “Studio Head” (diretor do estúdio). A Microsoft confirmou que esse cargo se referia a Joe Burba.
A nova liderança da ZOS ficará a cargo de Josh Henderson (ex-chefe de operações do estúdio) e Nick Giacomini (promovido a game director de ESO em agosto do ano passado).
Impacto no futuro de ESO
As demissões geraram preocupação na comunidade sobre o futuro de Elder Scrolls Online, um MMO que depende de conteúdo constante para se manter vivo. Um community manager tentou acalmar os ânimos no sábado, afirmando que “o plano ainda é entregar ótimo conteúdo” e que uma atualização deve sair em breve.
Os líderes que estão saindo também enviaram uma mensagem positiva aos funcionários, demonstrando confiança na nova dupla e no “crescimento contínuo” de ESO.
Outros cargos seniores cortados
Além da alta liderança, a lista de demissões inclui:
- Studio Operations Director
- Studio Game Director
- Studio Audio Director
- Studio Art Manager
- Vice President and Controller
- VP de Vendas Globais e Desenvolvimento de Negócios
Houve cortes também em funções mais operacionais: animadores, produtores, mais de 60 testadores QA sêniores, atendentes de alimentação e até líderes de suporte comunitário bilíngues.
Quase todos os 379 funcionários foram notificados em 6 de julho.
Contexto da aquisição
A ZeniMax foi comprada pela Microsoft em 2021 por US$ 7,5 bilhões. Desde então, o Xbox já fechou estúdios como Tango Gameworks e Arkane Austin, e agora segue com mais cortes, incluindo o processo de venda ou fechamento do Arkane Lyon (que trabalhava em um jogo de Blade).
Essa nova onda de demissões mostra que, mesmo após anos da aquisição, a divisão de jogos da Microsoft continua em modo de ajuste e redução de custos.
Fonte: Game File
